RANT: he desperdiciado DOS AÑOS de mi vida viendo Beyblade X (y todavía me faltan otros dos años) [Parte 1 de 6]

Fandom: Beyblade.
Nivel de conocimiento previo requerido: Bajo o medio.
Tiempo estimado de lectura: 20 minutos.

[Link a la Parte 2 disponible aquí] 

Hace casi dos años, en diciembre de 2023, lancé una dupla de publicaciones hablando de Beyblade X. En aquel entonces, el manga y los productos en sí apenas llevaban seis meses a la venta, y el ánime no tenía ni quince episodios emitidos.

Mi humor era optimista. El marketing en esta nueva generación había anunciado con bombos y platillos lo geniales que iban a ser las cosas. Que si el nuevo escritor para la saga tenía un montón de experiencia y crédito por su trabajo, que si el manga y el ánime iban a ser sincrónicos, que si esta generación iba a omitir los prototipos y saltar directo a los modelos oficiales desde el comienzo, que si se iba a festejar el 25 Aniversario de la franquicia a lo grande…

Se notaba desde lejos que Takara Tomy no quería perder ni un gramo de la tracción que la Saga Burst les dio. Normalmente, suelo ser escéptica cuando un marketing tan potente aparece en una franquicia que me agrada, debido a que en los últimos años se ha vuelto un sinónimo de “mucho ruido y pocas nueces”. Pero a diferencia de ocasiones pasadas con otras empresas, en esta ocasión parecía que los bombos y platillos sí eran merecidos. Me tomé el tiempo de seguir muy de cerca a Beyblade X en aquellos instantes, y no veía motivos para dudar en nada (salvo lo del ánime y el manga sincrónicos, pero llegaremos a eso luego).

Pasaron los primeros seis meses después del estreno oficial de Beyblade X, y con ellos comencé a notar un par de grietas en la pulida fachada que se nos vendió a todos. ¿Pero por qué preocuparnos por un par de grietas? ¡Esta saga apenas estaba comenzando! ¡De seguro esto era sólo un pequeño problema de Early-Installment Weirdness: rarezas nacidas de que los escritores apenas están hallándole el truco a la saga! ¡De seguro todo sería perfecto una vez que llegáramos al primer aniversario!

Falso.

ABSOLUTAMENTE FALSO.

¿Quieren saber por qué he esperado tanto tiempo para volver a hablar de Beyblade X, después de casi dos años? Ha sido porque las cosas que estaba viendo no me estaban gustando en lo absoluto. Beyblade X me estaba aburriendo. Las grietas que noté en los primeros seis meses no han sido reparadas; al contrario: han crecido bastante.

Lo único que me ha inspirado a retomar el tema durante las últimas semanas ha sido que, como diría el meme, AHORA ES PERSONAL. Algo ha ocurrido en los últimos episodios del ánime y en los últimos capítulos del manga que por fin ha logrado despertar una emoción en mí que no sea aburrimiento. Por desgracia, esa emoción ha sido ENOJO.

Como han leído en el título de esta publicación, lo que están por leer será un rant. Un rant de cinco partes. Si les incomoda leer una lista tan enorme de quejas, está bien si desean saltarse esta tetralogía de publicaciones. Pero si no les incomoda, les recomiendo que se abrochen bien los cinturones, porque este será un viaje bastante turbulento. Tres, dos, uno, ¡comencemos!

 

LOS PRODUCTOS DE BEYBLADE X: EL ÚNICO CAMPO EN EL QUE NO ME PUEDO QUEJAR

Como siempre cuando voy a hacer una crítica tan controversial o tan apasionada, me gusta dedicar una sección entera a las cosas positivas del tema, sólo para demostrar que no soy una hater sin causa y que estoy dispuesta a hacer las paces con algunos aspectos.

En el caso de Beyblade X, mi punto conciliador será, de forma irónica, el punto central de la franquicia: los juguetes.

Si todos creíamos que la Saga Burst era la cima de lo que Beyblade podría lograr como franquicia, la Saga X ha llegado con un estallido y la ha echado del podio con una patada. Nadie esperaba que añadirle un simple riel al estadio bastaría para cuadruplicar la diversión del juego, pero bien dicen que a veces la solución más simple es también la más efectiva. Gracias al Riel X, la mercancía de esta saga se ha vendido como pan caliente.

Una caja de un set oficial de Beyblade X, con una imagen del Riel X siendo utilizado.

Ahora bien, sé que muchos podrían quejarse de lo fácil que los Beys de esta generación se rompen tras unos meses de usarlos. Sin embargo, existen dos grandes contraargumentos:

1.- ¿En serio esperabas que estos trozos de plástico y metal creados para chocar entre ellos a altas velocidades te durarían por años? Esta es la Saga X, no la Saga Metal. La idea es que los guamazos que se den los Beys sean los más potentes de la franquicia, así que obviamente tus trompos están bajo el riesgo constante de quebrarse.
2.- Si eres un adulto, lanzando con toda la potencia que tu cuerpo adulto te permite liberar, obviamente dañarás estos juguetes cuya audiencia base son los niños. Hay bastantes registros de gente adulta cuyos Beys han durado años, y cuando se les pregunta cómo lo hacen, su respuesta suele ser “no halo la jareta como si de ello dependiera mi vida”.

Otros muchos se quejarán de que los Beys dentro del Proyecto X-Over son puro adorno, y no sirven para jugar a menos que estés dispuesto a perder el 90% de tus batallas. Si bien admito que eso sí me da algo de coraje, al mismo tiempo comprendo por qué Takara no querría que sus productos de hace 10-25 años opacaran a sus productos actuales. El proyecto X-Over sí es puro trofeo carente de uso real, pero si somos realistas, es la mejor ruta a seguir para mantener las ventas a flote.

Una comparativa entre el peso del Blade de un Beyblade X estándar…

 

…y el peso de un Beyblade del Proyecto X-Over.
Si comparamos sólo los Blades, el de Dragoon Storm pesa 12 gramos menos que el de Soar Phoenix. Incluso si armamos al Dragoon Storm completo, su peso sigue siendo 3 gramos menor al peso del puro Blade de Soar Phoenix.

Y por último, algunos dirán que el Sistema CX ha sido un error y que no debería seguir teniendo modelos nuevos porque no funciona como todos deseábamos. Entiendo lo frustrante que esta situación puede ser; digo, yo soy una fan de los L-Drago y tuve que vivir cómo L-Drago Destroy echó a perder la línea evolutiva entera. Pero no debemos olvidar que Beyblade es una franquicia en constante experimentación, así que si el Sistema CX no salió del todo bien, sólo queda esperar a que Takara Tomy le dé mejoras, lo descontinúe, o lo ponga en su propia categoría competitiva.

Y así podría mantenerme refutando quejas populares de los productos de Beyblade X por horas y horas. Esta ha sido una saga muy controversial en cuanto a mercancía, pero creo que se debe a que nuestra economía actual no permite que estemos comprando trompitos a diestra y siniestra. Somos una generación bastante consciente de sus límites económicos, así que es normal que le tengamos tanto escrutinio a un pasatiempo como el Beyblade.

No tengo problema con que la gente sea extra-cuidadosa al comprar Beys. Sólo pido que su preocupación no venga sólo de “qué tan nuevo o caro es algún producto”, sino más bien de “qué tanto vale la pena invertir en este producto, conociendo sus cualidades positivas y negativas”.

 

EL MANGA: DOS AÑOS DE CONTEXTO ES DEMASIADO CONTEXTO

Ahora sí iniciemos con el rant.

¿Recuerdan cómo hace rato mencioné que el autor de la Saga X venía con un portafolio de reconocimientos por detrás? Pues… me temo que debo cuestionar su trabajo. No es que crea que el señor Homura Kawamoto es un mal escritor, pero tengo la sensación de que su estilo de escritura no se acomoda a una franquicia como Beyblade.

Miren: yo no soy una otaku. Hace algunos años traté de sumergirme en el mundo del ánime y del manga, debido a la popularidad y el visto bueno que suelen tener en el mundo de la animación, pero con el tiempo me di cuenta de que ese no era mi territorio. Acabé desinteresándome por estas cosas en pocos meses, de modo que aunque todavía veo una que otra serie de ánime (por ejemplo, Beyblade X), no soy una experta en esta clase de cosas.

Entonces, al anunciarse que el autor de Kakegurui se iba a encargar de la Saga X, tuve que googlear para recordar por qué me sonaba ese título.

La portada del primer volumen de Kakegurui.

Para quienes estén tan perdidos como yo en aquel entonces, Kakegurui fue un manga sobre una escuela donde todos los estudiantes son gente adinerada y ludópata. Quienes tienen buena suerte con sus apuestas se vuelven los alumnos más populares, y quienes terminan con deudas hasta el cuello se vuelven los esclavos de los otros estudiantes. La protagonista de Kakegurui es una estudiante recién transferida, pero con un excelente ojo para las apuestas. Sus acciones dentro de este alocado sistema educativo terminan poniendo de cabeza el estatus quo de la institución.

…

Kakegurui es una serie muy exitosa hasta donde yo he investigado. Su fandom es enorme, y su lista de adaptaciones a otros medios multimedia es algo que muchas otras series quisieran tener. Entonces, cuando se dijo que su creador ahora trabajaría en la cuarta generación de Beyblade, nuestro fandom recibió la noticia con los brazos abiertos.

Han pasado más de dos años desde aquel entonces, y es fácil ver que nuestros brazos ya no están tan abiertos. De hecho, mucha gente ya los ha cerrado por completo.

Es en este punto de la publicación que normalmente yo les daría un resumen de lo que trata el manga de Beyblade X. El problema está en que, a pesar de que llevemos más de dos años leyendo sus historias, todavía no estamos del todo seguros de qué trata. En sus comienzos, parecía que sería una típica historia de superación personal conforme el Equipo Persona asciende por la Torre X. Luego, en la segunda mitad de la temporada 1, parecía que se trataría del Equipo Persona resolviendo sus cuentas pendientes con el Equipo Pendragón.

La portada del primer capítulo del manga de Beyblade X.

Después, al iniciar la temporada 2, parecía que se trataría del Equipo Zodiaco tratando de tomar el control de la Torre X. Luego, a finales de la temporada 2, parecía que se trataría del Equipo Persona forzando al Equipo Zodiaco a volver a casa. Y actualmente, a comienzos de la temporada 3, parece que se tratará del Equipo Persona protegiendo el deporte del Beyblade de la amenaza de Zero Cross.

La portada del capítulo 28 de Beyblade X, que es el capítulo más reciente al momento de escribir esta serie de publicaciones.

Entonces, como estamos cambiando de objetivo cada seis capítulos, es difícil discernir de qué rayos trata Beyblade X. Creo que lo más acertado sería decir que es un slice-of-life donde de vez en cuando hay grandes cosas en juego, pero eso suena más como un oxímoron que como una respuesta legítima.

A estas alturas puede que te estés preguntando esto, amable lector: “Pero si no hay una trama discernible en Beyblade X, ¿entonces qué se ha estado narrando durante los últimos dos años?” La respuesta es “contexto”. Montones y montones de contexto. Esta saga lleva 31 condenados capítulos dándonos contexto para lo que sea que vaya a pasar en el futuro… si es que de verdad algo va a pasar en el futuro.

Si hay alguien leyendo esto que también le esté dando seguimiento al manga de Beyblade X, y que crea que lo que estoy diciendo no tiene sentido, quiero que analice por un segundo exactamente qué ha estado ocurriendo en los 31 capítulos que llevamos hasta ahora:

– Los capítulos 1, 2, 3, Especial 1, Especial 2 y Especial 3 son la presentación del Equipo Persona. O sea, contexto acerca de los protagonistas.
– Los capítulos 4, 5 y 6 son el contexto para que entendamos cómo funciona la Torre X, exhibido a través del Equipo Zoogánico y de Warden.
– Los capítulos 7, 8 y 9 sí tienen algo de historia auténtica, pues sólo se tratan de presentarnos al Equipo Yggdrasil y a Sigrid Nanairo, y a hacerlos pelear con los protagonistas. Nada de malo aquí.
– Los capítulos 10 y 11 son el contexto para que entendamos cómo funciona el sistema de popularidad en la Torre X, exhibido a través del Equipo Sueños.
– Los capítulos 12, 13, 14 y 15 son el gran final de la temporada 1, además de tener algo de contexto para que conozcamos a Khrome Ryugu y a Ciel Kaminari. Nada malo aquí.
– Los capítulos 16 y 17 son el contexto para presentar la trama para la temporada 2.
– Los capítulos 18, 19 y 20 son el contexto para presentarnos a los equipos Gordias y Zodiaco, junto a la existencia del Subsuelo.
– Los capítulos 21 y 22 son puro relleno para promocionar el Sistema CX y regalarles a los protagonistas el pase directo para luchar contra el Equipo Zodiaco.
– Los capítulos 23 y 24 son la semifinal de la trama de la temporada, donde los protagonistas enfrentan al Equipo Engañoso. Nada de malo aquí.
– Los capítulos 25, 26 y 27 son el gran final de la temporada 2, aunque tienen bastante relleno y giros de trama forzados para hacerte creer que todavía hay contexto pendiente para compartir.
– Finalmente, el último capítulo hasta ahora, que es el 28, es el contexto para la trama de la temporada 3, presentándonos a algunos integrantes de la familia Cross: Zero, Eight y Nine.

En resumen, alrededor del 60% de todo el manga de Beyblade X hasta ahora ha sido contexto. Del porcentaje restante, un 10% ha sido relleno. Eso nos deja con que sólo el 30% de la saga entera ha sido trama auténtica. Permítanme repetirlo una vez más, para quienes no lo hayan entendido bien: SÓLO EL 30% DE LA SAGA ENTERA HA SIDO TRAMA AUTÉNTICA.

De entre los 31 capítulos que llevamos hasta ahora (incluyendo los Especiales), sólo necesitas leer unos 13 para mantenerte al tanto de lo que ha ocurrido en todo Beyblade X: los capítulos 1-3 para que conozcas a los protagonistas, el 9 y los 13-15 para que conozcas su rivalidad con el Equipo Pendragón, el 16 y el 18 para que comprendas los objetivos del Equipo Zodiaco, los 25-27 para que no te pierdas el final de la segunda temporada, y el 28 para saber cómo arranca la tercera temporada.

La portada del capítulo 21 de Beyblade X. Este capítulo es puro relleno, al grado de que la portada ni siquiera vino coloreada en la Coro Coro.

Esta es la primera vez en toda la historia de Beyblade en la que me topo con un manga tan hueco. Normalmente, el problema suele ser lo contrario. Normalmente, los autores tienen una idea enorme en la mente, y utilizan cada página que se les permite utilizar en la Coro Coro para relatar esa idea con tanta compresión como sea posible. Jamás había visto un manga en esta franquicia que tuviese tan pocas cosas que contar… o en su defecto, que no supiese cómo contar sus cosas en un formato de Coro Coro.

Aquí es donde traigo de vuelta lo que dije acerca de que ‘no creo que Homura Kawamoto haya sido la mejor elección para escribir un manga de Beyblade’. Yo no dudo del talento narrativo de este señor, pues si Kakegurui fue tan exitoso, no debe ser un mal escritor. Pero la cuestión está en que Kakegurui era un manga autosostenido, mientras que Beyblade X no lo es.

Cuando estás escribiendo una historia autosostenida, puedes meter lo que se te dé la gana en su trama. Mientras vendas suficientes capítulos para ser rentable para tu editorial, puedes escribir lo que quieras. Sin embargo, cuando escribes no sólo para una editorial (en este caso, Coro Coro), sino también para una franquicia de venta de productos (como Beyblade), tienes la obligación de seguir las directrices de la franquicia. En otras palabras, tu libertad narrativa se ve reducida.

Tengo la sospecha de que el señor Kawamoto está acostumbrado a darse rienda suelta como escritor autosostenido, así que todavía está hallándole el truco al asunto de “seguir las directrices de la franquicia que te contrató”. El contexto que Beyblade X está teniendo en sus historias no es malo por sí mismo, pero un formato retacado de contexto no encaja con las necesidades de un manga no-autosuficiente.

Beyblade se trata de vender trompos de juguete; y el manga existe sólo para darte motivos para comprar esos trompos de juguete. Por eso, sus sagas pasadas suelen tener poco contexto y mucha acción: no hay tiempo para armarte un mundo de fantasía a gran escala. Sólo hay tiempo para decirle a tu audiencia “este trompito es genial porque [inserte sus cualidades aquí], por lo que vale la pena comprarlo”. Si quieres dar contexto a tus historias, para eso tienes el ánime.

Deja sólo lo más esencial dentro del manga, y mete tus 20 toneladas de contexto en el ánime. Así ha funcionado esta franquicia desde el arranque, y por lo que estoy viendo, no parece que vayan a existir otros funcionamientos en un futuro. Le agradezco mucho al señor Kawamoto su ambición narrativa, pero me temo que la está vertiendo en el sitio incorrecto.

CONTINUARÁ… [Link a la Parte 2 disponible aquí]