Diez personajes de los Looney Tunes que merecen más reconocimiento [Parte 1 de 2]

Fandom: Looney Tunes.
Nivel de conocimiento previo requerido: Bajo o medio.
Tiempo estimado de lectura: 17 minutos.

[Link a la Parte 2 disponible aquí] 

Hace más de un año, en septiembre de 2024, hice una publicación en la que enlistaba un decálogo de personajes de los Looney Tunes que, en mi opinión personal, no eran muy agradables. Al finalizar esa publicación, ofrecí dos opciones: dedicarle una publicación entera a alguno de los personajes enlistados para detallar sus problemas, o hacer una lista opuesta donde colocaría a diez personajes dignos de mayor aprecio.

El público ha hablado, y por eso, es momento de que enliste un nuevo decálogo de personajes de la era clásica de los Looney Tunes, los cuales esta vez tienen en común el estar bastante infravalorados según mi opinión. Igual que en mi lista de malos personajes, me guie por unas cuantas reglas para hacer más justa y precisa esta selección:

– Cualquier personaje con una sola aparición queda descartado. Como cada cortometraje clásico dura un promedio de 7 u 8 minutos, los personajes episódicos tienen un tiempo en pantalla demasiado breve como para juzgarlos adecuadamente. Debido a eso, para entrar a esta lista de personajes agradables, deben tener al menos dos cortometrajes en su currículum. La única excepción a la regla la encontraremos en el puesto 9.

– Los personajes con “potencial desperdiciado” quedan descartados. Si un personaje es descrito como alguien que “pudo haber sido genial si se le hubieran afinado algunos detalles”, entonces no es realmente un buen personaje, porque necesita esas alteraciones para brillar. Los Looney Tunes con potencial desperdiciado tendrán su propia lista en el futuro, pero no pueden entrar aquí en una lista de excelencia infravalorada.

– Los personajes sobresalientes que ya sean famosos quedan descartados. A ver: todos sabemos que Bugs, Lucas, Sam, Elmer, entre otros, son íconos de la animación. Cualquier persona que diga que están “infravalorados” de seguro viene de otra dimensión, porque personajes insignia de su nivel no necesitan más publicidad. Excluiré de esta lista a cualquier personaje que ya cargue con demasiada fama.

– Esta lista se basa puramente en MI OPINIÓN PERSONAL Y SUBJETIVA. Sé que algunos de los puestos serán controversiales para unos cuantos de mis lectores, pero necesito que sepan que estaré hablando de mi propia perspectiva, y que del mismo modo en que yo respeto la de ustedes, les pido de favor que ustedes respeten la mía.

He de recordarles que este NO es un top. Los personajes están ordenados de manera cronológica según su año de debut, así que su posición no refleja jerarquía o nivel de disfrute. Habiendo aclarado eso, podemos comenzar.

1.- BOSKO (1930)

El Looney Tune original. Aquel que lo inició todo… pero aun así no recibe nada de crédito por ello. La situación de Bosko es bastante peculiar a mi parecer.

Bosko, el primer Looney Tune.

Este monito hecho de tinta estuvo atascado en un limbo legal durante bastante tiempo: a pesar de haber sido creado para su estudio de animación, Warner Bros. no tenía sus derechos de autor, por lo que no pudo usarlo durante casi 60 años. La verdadera dueña de Bosko era la Metro-Goldwyn-Mayer: un estudio que ha estado brincando de dueño a dueño durante la mayor parte de su existencia.

Warner pudo hacerse con los derechos de los cortometrajes clásicos de Bosko en los 90s, pero es posible que no haya conseguido los derechos del personaje en sí. En otras palabras, la compañía puede reusar el contenido clásico del personaje, pero tal vez no puede crear contenido nuevo. Eso explicaría por qué Bosko nunca ha sido visto otra vez desde los 90s.

De todos modos, con o sin derechos de autor, Bosko es motivo de cierta controversia estúpida, y por eso Warner Bros. tiene miedo de usarlo. Verán: Bosko está parcialmente inspirado en el humor black-face que era tan aceptado durante la primera mitad del siglo pasado. Por mucho que el canon diga que Bosko es “un chico hecho de tinta”, todos sabemos que su cuerpo no es negro por una razón tan inocente.

Como Bosko es una parcial burla a la gente de raza negra, Warner Bros. tiene baneado al personaje… pero la palabra clave aquí es “PARCIAL”. Bosko NO es sólo un chiste racista con piernas, y por eso creo que su baneo está injustificado. Si la compañía quiere evitar controversias, basta con no hacer chistes racistas y ya.

Un anuncio de aproximadamente 1931-1933 para los Looney Tunes y Merrie Melodies, presentando a Bosko como su personaje principal.

Bosko tiene, cuando mucho, unos cuatro cortometrajes racistas, lo que significa que sus otras 35 apariciones son inspiraciones perfectamente aceptables para sacar nuevo contenido del personaje. Por eso siento que el baneo de Bosko es estúpido: porque hay maneras sencillas de evadir su lado más incómodo.

El chico de tinta es el punto de origen de una de las franquicias animadas más importantes de la historia. Un mal chiste no debería opacar su existencia y legado. Bosko merece más reconocimiento, y en verdad espero que algún día lo reciba.

2.- GOOPY GEAR (1932)

Todo aquel con suficiente experiencia de vida conoce la siguiente verdad universal: la inteligencia no es exclusiva de quienes van a la escuela. La sabiduría y la astucia se pueden encontrar en cualquier lado, y no todas las personas inteligentes visten de traje. La humildad no es un antónimo del intelecto, y por eso creo que Goopy Geer es un personaje tan genial.

La carta de copyright para el cortometraje debut de Goopy Gear.

Este perro de caricatura fue mostrado en sólo tres cortometrajes, y en todos se le presentaba como integrante de una clase económica baja, pero con una gran inteligencia social que le permitía salir a flote. Goopy era un personaje pobre en dinero pero rico en mentalidad, y cuya felicidad se encontraba en darle felicidad a los demás.

Un comediante nato, Goopy solía hacer presentaciones en compañía de su novia (la cual, por desgracia, jamás recibió un nombre oficial) en lugares frecuentados por pueblerinos. Constantemente, ambos hacían comentarios que daban a entender que nunca asistieron a la escuela de música, y aun así siempre se robaban los reflectores a la hora de cantar y bailar.

También es de destacar el hecho de que Goopy y su novia son de las parejas más sanas y armoniosas en la franquicia, pues en ningún momento vemos chistes que involucren a uno humillando al otro. En una serie donde parece que todo debe ser motivo de risa, es bonito ver a una dupla donde la agresión no es necesaria para generar chistes.

Goopy y su novia en un número musical del cortometraje "Moonlight for Two".

En palabras simples, Goopy Geer es un personaje muy bonachón. Su humildad, inteligencia y amabilidad lo vuelven agradable ante mis ojos, y por eso siento que merece más reconocimiento.

3.- YOYO DODO (1938)

El hijo perdido de Bob Clampett, olvidado una vez que el Pato Lucas se volvió su consentido. Visto de cierto modo, Yoyo Dodo es una versión sin refinar del icónico pato negro, pero creo que ahí reside su magia.

Un artwork oficial de Yoyo Dodo para el videojuego "Looney Tunes: World of Mayhem".

Tanto Yoyo como Lucas nacieron como una especie de “encarnación” de la imparable mente de Clampett. La falta de cordura en ambos personajes era una excusa perfecta para que el joven animador hiciera literalmente lo que quisiera en sus caricaturas. La diferencia está en que, a la hora de elegir a Lucas como su favorito, Yoyo se quedó atascado en esa “adolescencia mental” del Clampett de los años 1930s, mientras el pato avanzó a la década de 1940 y maduró junto a su creador.

Sin embargo, aunque Yoyo sea un personaje “a medio cocinar”, siento que eso le ayuda a resaltar su identidad propia. Mientras el resto de los Looney Tunes son el producto de años de prueba y error hasta dar con la fórmula ideal, Yoyo es la materia prima y sin alterar. Este dodo de caricatura es caos puro, sin ninguna debilidad que lo equilibre.

Una hoja de modelo original de 1938 para Yoyo Dodo, quien en aquel entonces se llamaba simplemente "el Pájaro Do-do".
Ray Katz era el director de producción del estudio en aquel entonces, y el código identificador de "L.T. #13" indica que este era el treceavo cortometraje realizado por ese equipo de animación específico: el equipo original de Ub Iwerks que luego le fue cedido a Bob Clampett.

En los Looney Tunes, la simpleza suele ser la clave del éxito. Esa es la razón por la que creo que Yoyo merece más atención: él es un personaje de lo más simple, pero como su única característica es la demencia total, el potencial que carga es casi infinito. Con el lanzamiento de “Daffy in Wackyland” en 2023, quiero tener la esperanza de que nuestro dodo pronto recibirá más reconocimiento, pero eso ya se verá en un futuro.

4.- HUBIE Y BERTIE (1943)

El año de 1942 fue toda una experiencia reveladora para Chuck Jones. Después de cuatro años de fracaso tras fracaso como director para los Looney Tunes, este año trajo consigo sus primeros éxitos reales, enseñándole cuál era su fórmula personal ganadora para hacer comedias realmente buenas. Tras descubrir las claves de la victoria, 1943 fue el momento de ponerlas en uso, siendo la dupla de Hubie y Bertie una de sus primeras obras maestras.

Aunque el equipo de animación nunca fue consistente respecto a cuál color le correspondía a cuál ratón, podías distinguir quién era Hubie y quién era Bertie si te fijabas en sus personalidades. Hubie es el líder atrevido y astuto, mientras Bertie es el secuaz cobarde y tonto.

Este par de ratoncitos son, en pocas palabras, unos maestros del engaño y la manipulación, capaces de lavarle el cerebro a quien sea que deseen. Hubie y Bertie son tan buenos con sus tácticas manipulativas que, en lo personal, creo que hasta podrían ganarle a Bugs Bunny, y por eso jamás fueron puestos en un cortometraje junto a él: porque WB Animation no quería manchar la reputación de su conejo insignia.

Normalmente, la trama de los cortometrajes de Hubie y Betie gira en torno a ellos queriendo tomar una casa cualquiera como su nuevo hogar. Al llegar a un lugar con un refrigerador bien repleto de queso, ambos intentan ponerse cómodos… sólo para toparse con que los dueños tienen de mascota a un gato.

Sabiendo que un par de ratones no podrán vivir cómodamente en un sitio habitado por un gato, Hubie y Bertie deciden que tienen que deshacerse de él, iniciando así la secuencia de chistes del cortometraje. Dichos chistes giran alrededor del dúo ratonil llenando de ideas falsas la cabeza del gato, hasta que él no pueda más y salga huyendo por el pánico de sentir que está perdiendo la cordura.

Otro modo de distinguir a Hubie y Bertie suele ser los dientes. Aunque esto tampoco es infalible, lo usual es que sólo Berie tenga los dientes frontales por fuera.

Hubie y Bertie no conquistan el mundo nomás porque no quieren. Con su habilidad para hacerle creer a otros cualquier mentira que se les ocurra, esta dupla tiene un potencial cómico increíble, y por eso me extraña que no sean considerados ‘personajes insignia’ de la franquicia. Con sólo unos cuantos cameos en la época moderna, siento que Hubie y Bertie merecen más reconocimiento.

5.- CLAUDE EL GATO (1943)

Al hablar de Hubie y Bertie, mencioné que su tipo de cortometraje más común se trataba de ellos manipulando a un gato hasta que perdiera la cabeza. Pues bien: resulta que Claude era ese desafortunado gato.

Aquí tenemos a Claude en uno de sus diseños más reconocidos.

Como personaje, Claude tuvo dos etapas principales: su etapa de víctima, y su etapa de abusón. La etapa de víctima duró desde 1943 hasta 1951, y se caracterizó por esas apariciones conjuntas con Hubie y Bertie en donde ellos lo volvían loco con sus engaños. Una vez que la dupla ratonil fue retirada de circulación en 1951 (en favor de darle más prioridad a otros personajes, como Wile E. Coyote y el Correcaminos), Claude entró en su etapa de abusón, volviéndose él quien quería traerle infortunio a los que estuviesen coprotagonizando sus cortometrajes.

Claude es un saco de boxeo con patas: su existencia se resume a ser el blanco de los chistes, sin importar si está siendo una víctima o un abusón. Es un personaje con rasgos positivos y negativos por igual, lo que se traduce en maleabilidad narrativa para ponerlo bajo cualquier circunstancia sin que se sienta ‘fuera de lugar’.

Por un lado, Claude es un gato hogareño cumpliendo su función habitual de “evitar plagas de ratones en la casa”, así que no lo podemos criticar por ir tras Hubie y Bertie. Además, suele ser presentado como un personaje… de mente blanda… por decirlo de algún modo. Ya sea por inocencia o por algún padecimiento mental, Claude suele ser una presa tan fácil porque no tiene los medios psicológicos para defenderse, lo que lo vuelve fácil de empatizar.

Por el otro lado, Claude también es un gato neurótico, rencoroso, envidioso, y en general, bastante maloso cuando tiene la oportunidad de serlo. Cuando sus enemigos no son Hubie y Bertie, Claude suele ser mostrado como una mascota malcriada que hará lo que sea con tal de obtener lo que quiere, y eso impide que simpaticemos del todo con él. Al tener esas dos caras de la moneda (la empática y la desagradable), Claude se vuelve un personaje apto para todo tipo de situaciones, y por eso me agrada tanto. Da igual si es una víctima o un abusón: Claude siempre saldrá perdiendo por su debilidad mental y su personalidad abrasiva, y eso lo vuelve gracioso.

No obstante, si nos salimos un poco de los cortometrajes en sí y nos ponemos a analizar la situación en el mundo real, puedo comprender por qué Claude es un personaje poco reconocido: más que nada, él era un experimento para Jones. El gato le sirvió a su creador meramente para experimentar con su estilo de dibujo y sus expresiones faciales, en una época en la que estaba evolucionando de un director fracasado a uno exitoso.

Aquí están todos los demás diseños que Claude tuvo durante sus 19 años de vigencia en la Era Clásica de los Looney Tunes. Por lo general, los diseños que tienen la línea roja en el centro de su pecho son los considerados "los diseños oficiales". Sin embargo, la verdad es que cada aparición moderna del personaje elije el diseño que más le agrade al director de turno, así que tú puedes tomar el que más te guste y ya.

La razón de que Claude tuviera una personalidad tan compleja era que, así, Jones podría dibujarlo expresando una amplia gama de emociones en sus cortometrajes, para ir descubriendo poco a poco cómo dibujar bien cualquier expresión necesaria en sus otras creaciones. Asimismo, la razón por la que Claude cambiaba de diseño en cada aparición era que Jones estaba experimentando con distintas formas de dibujar personajes de caricatura. De hecho, si alguno de ustedes está interesado en aprender a dibujar o animar emociones tan caricaturescas como en los Looney Tunes, les recomiendo mucho ver los cortometrajes de Claude, pues se puede notar lo mucho que Jones los usaba de ‘prueba de dibujo’.

En fin: como Claude fue inventado como un mero experimento, es de entender que no haya tenido tanto reconocimiento en la Era Dorada de los Looney Tunes. Sin embargo, considero que su complejidad lo vuelve digno de mayor atención, y por eso lo pongo en esta lista.

CONTINUARÁ… [Link a la Parte 2 disponible aquí]