Top 20 cortometrajes clásicos de los Looney Tunes de mi adultez [Parte 2 de 3]

Fandom: Looney Tunes.
Nivel de conocimiento previo requerido: Bajo o medio.
Tiempo estimado de lectura: 24 minutos.

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PUESTO 14: “Case of the Missing Hare” (Jones, 1942)

El padre de los cortometrajes de la temática ‘Bugs Bunny se venga a lo grande’. Todo el mundo conoce ejemplos tales como “Baseball Bugs” con un equipo de beisbol agresivo, “Rabbit Punch” con un boxeador, o “Long-Haired Hare” con un cantante de ópera, pero pocos saben que “Case of the Missing Hare” fue el inicio del tropo, con un mago maleducado que quiere tapar la entrada de la casa de Bugs con sus carteles promocionales.

Bugs confrontando al mago por no dejar de cubrir su casa con carteles.

Otro rasgo especial de “Case of the Missing Hare” es que, por primera vez en su carrera, Jones decidió probar un estilo artístico Art-Decó y simplificado para sus fondos. Si somos técnicos, Tex Avery fue la primera persona en utilizar Art-Decó en un LT (“Page Miss Glory”, 1936), pero esa fue una ocasión especial. En contraposición, Jones adoptó ese estilo durante al menos la mitad de su carrera en la Termite Terrace.

Si se fijan bien, el fondo de esta imagen no es realmente el dibujo de un escenario, sino unas manchas de color con la forma de un escenario. A los superiores de Jones no les gustaba que él fuera tan minimalista, pero a él no le importaba y trabajaba como se le daba la gana porque, al fin y al cabo, no lo podían despedir.

Por si no lo han notado, considerando el año y las cosas que he descrito, “Case of the Missing Hare” forma parte del renacimiento artístico de Chuck Jones: ese periodo especial en que decidió dejar de imitar a los demás o hacer lo que quería sin aceptar críticas, sino conjugar sus talentos propios con las necesidades de su audiencia. Les advierto que este no será el único cortometraje de esa categoría que enlistaremos en el top.

PUESTO 13: “The Scarlet Pumpernickel” (Jones, 1950)

El cortometraje que podría haber durado 20 minutos, de no ser porque la Termite Terrace era un estudio pobre incluso en sus años de gloria. Ustedes saben cómo es trabajar en animación… En fin, volviendo al tema, ¿sabían que este es el cortometraje clásico con más personajes estrella? El cast entero para esta caricatura de 8 minutos incluye a Lucas, Porky, Silvestre, Quique, Elmer, Melisa y Mamá Osa.

Dato curioso: por algún motivo, Jones dibujaba a Silvestre con una estatura mucho mayor a la usual. Por dar un ejemplo, en este cortometraje Silvestre es bastante más alto que Lucas y Porky, cuando en realidad debería ser igual o ligeramente más bajito que ellos.

Además de ese tremendo elenco, “The Scarlet Pumpernickel” es recordado por su trama, que combina elementos de múltiples novelas famosas de su época y las baña con una capa de humor estilo LT. A Jones siempre le gustó hacerse el grandilocuente en su época dorada, pero si somos honestos, el fulano podía justificar su arrogancia la mayor parte del tiempo mediante su trabajo de calidad, y este cortometraje no es la excepción.

Lucas teniendo un momento romántico con Melisa.

Eso sí: no tengo idea de por qué este cortometraje no era transmitido en mi infancia. La escena final ha sido censurada de múltiples maneras en las transmisiones televisivas estadounidenses, así que no comprendo por qué aquí se recortó la emisión del cortometraje entero, en lugar de sólo recortar la escena final. Supongo que nunca lo sabremos. ¡Ah!, y antes de que lo olvide, “The Scarlet Pumpernickel” es el puesto 31 de “Las 50 Caricaturas Animadas más Grandiosas”.

PUESTO 12: “A Hick, a Slick and a Chick” (Davis, 1948)

El primero de tres puestos en este top que le pertenecen a Arthur Davis. Ojalá algún día pueda dedicarle una publicación entera a su breve carrera como director de la Termite Terrace, porque genuinamente creo que el humor de Davis estaba a la altura de los cinco grandes del estudio (Avery, Freleng, Jones, Clampett y McKimson).

La carta de título del cortometraje presentándonos a sus titulares 'hick' (el pueblerino Elmo), 'slick' (el fino Blacky) y 'chick' (la bonita Daisy-Lou).

“A Hick, a Slick and a Chick” es la clásica historia del sujeto de clase media que tiene que competir contra un sujeto millonario por el amor de una chica. Hay cierta controversia respecto a la actitud materialista de la chica, y eso le baja unos puntos al cortometraje. Pero a su vez, las reacciones del protagonista de clase media ante el ricachón compensan con creces la actitud de la chica.

Cada vez que Elmo queda en segundo lugar frente a Blacky, vemos una imagen mental de lo que le gustaría hacer para que nadie le robe el amor de Daisy-Lou.

Además, si ves el cortometraje con el redoblaje en español de 1997-2006 y eres fan del Pato Darkwing, te ocurrirá lo mismo que a mí: escucharás en tu cabeza a Drake y a McQuack, porque ambos comparten actores de voz con la dupla de chicos enamorados de “A Hick, a Slick and a Chick”. Es una sensación rara pero cómica, así que eso aumenta incluso más el valor del cortometraje bajo mi lente subjetivo.

PUESTO 11: “Horton Hatches the Egg” (Clampett, 1942)

El cortometraje más largo de la etapa clásica de los LT, con una duración de 10 minutos. Ese es el primer hito de “Horton Hatches the Egg”. El segundo hito es ser la primera animación en la historia basada en un libro del Doctor Seuss… aunque resulta que al propio Doctor Seuss no le gustó el cortometraje. Qué cosas, ¿no?

Los dos personajes principales de Horton Hatches the Egg: el elefante titular Horton y la pájara Macy.

Si has visto la versión animada de 1966 de El Grinch o la versión animada de 1972 de El Lorax, estoy segura de que disfrutarás “Horton Hatches the Egg”. Curiosamente, esas tres animaciones fueron hechas por gente de la Termite Terrace, lo que significa que, aunque al Doctor Seuss no le gustó su primer experimento, permaneció dispuesto a darle más oportunidades a sus artistas en el futuro.

Horton presentando ante una audiencia a su peculiar hijo adoptivo: mitad elefante, mitad pájaro.

Lo único que le impidió a este cortometraje entrar al top 10 fue que no me gusta su estilo visual. Dicho estilo es una combinación de los estilos de Seuss y Clampett, y como ninguno de los dos me gusta mucho, ya podrán imaginar hacia dónde me estoy dirigiendo. Yo valoro muchísimo el impacto cultural de “Horton Hatches the Egg”, y admito que es una historia cómica y entrañable por igual. Pero el estilo visual le baja demasiados puntos bajo mi perspectiva.

PUESTO 10: “A Tale of Two Kitties” (Clampett, 1942)

Dos cortometrajes consecutivos de Bob Clampett en 1942, ¿quién lo diría? Aunque sostengo mi postura de que no me gusta mucho el estilo de dibujo del joven director, también sostengo que eso no demerita su escritura.

En publicaciones pasadas me han visto declarar con firmeza que prefiero a la versión original de Piolín, así que obviamente no podía dejar de mencionar en este top al cortometraje que lo vio nacer. “A Tale of Two Kitties” es el debut del canario bebé, ¡y vaya que deja una excelente primera impresión! ¡Eso sin mencionar que Piolín ni siquiera es el protagonista del cortometraje!

Así se defendía Piolín de los "lindos gatitos" cuando debutó. No se asusten: la pistola sólo tiene agua. ¡Pero hey, al menos no podemos negar que la imagen es impactante!

Los verdaderos protagonistas son Babbit y Catsello: dos gatos parodiando a dos comediantes famosos de aquella época. Como siempre, Mel Blanc se encarga de la mayoría de la comedia vocal a través de su incomparable actuación. Pero en esta ocasión se lució más de lo habitual, con sus graciosísimos gritos de terror para Catsello por la más mínima de las inconveniencias. Un excelente cortometraje para arrancar la mitad superior del listado.

Estos son Babbit y Catsello: una parodia felina a la dupla cómica de Abbott y Costello.

PUESTO 9: “Dough Ray Me-ow” (Davis, 1948)

He hablado un poco de este cortometraje en una publicación vieja, cuando enlisté a los Tunes que estaban infravalorados según mi punto de vista. La dupla protagónica en definitiva merece más atención, pues como dijo una vez el YouTuber “The Hick Critic”, es divertido toparse con un cortometraje en que la dinámica se invierte, siendo el pájaro quien quiere matar al gato.

Louie pagándole a un perro para que le dé a Heathcliff la paliza de su vida. Spoiler: es Heathcliff quien le da la paliza al perro.

Los protagonistas de “Dough Ray Me-ow” son Heathcliff (un gato descerebrado pero tan fuerte que parece hecho de piedra) y Louie (un loro bajito y egoísta). Heathcliff quiere a Louie como un hermano mayor e inteligente, y jamás se da cuenta de que Louie está ansioso de que pierda sus vidas felinas.

Louie enseñándole a Heathcliff cómo jugar a "los radios": primero se pone un cable pelado en los oídos, y luego lo conecta al enchufe. Spoiler: el "radio" sí funciona con Heathcliff, gracias a la lógica de caricatura.

No hay cosa que falle en este cortometraje: la actuación de voz es perfecta, los chistes son perfectos, la animación es perfecta, etcétera. El único fallo es que no existen más cortometrajes con estos dos dibujitos animados, ni siquiera en la época moderna. En definitiva, este es de los mejores trabajos de Arthur Davis en los LT.

PUESTO 8: “Rhapsody in Rivets” (Freleng, 1941)

Uno de los grandes cortometrajes musicales de Friz Freleng. Si leyeron mi top 20 de cortometrajes de la infancia, supongo que a nadie le sorprenderá la aparición de “Rhapsody in Rivets” por estos rumbos. Y si no conocen este cortometraje, no se preocupen, porque la explicación es rápida.

“Rhapsody in Rivets” es un cortometraje sin diálogos, por lo que la acción sólo es acompañada por música y efectos de sonido. La trama se enfoca en un equipo de albañiles terminando un edificio en tiempo récord, con todo su trabajo estando sincronizado con la melodía de la famosa Rapsodia Húngara #2 de Franz Liszt. El arquitecto dirige la construcción como si fuera un director de orquesta, y las herramientas de los albañiles suenan como instrumentos musicales.

Un perro albañil cortando un tablón de madera como si estuviera tocando un contrabajo. Lo más curioso es que el tablón y el serrucho de verdad suenan como un contrabajo y un arco.

Como dato curioso, uno de los albañiles se parece mucho a Droopy: uno de los personajes estrella de Tex Avery cuando se fue a trabajar a MGM, por lo que se teoriza que el personaje en “Rhapsody in Rivets” es un “proto-Droopy”. Este detalle ha causado que mucha gente tenga a ese perrito como su personaje favorito del cortometraje, pero personalmente, yo prefiero al arquitecto león.

El "proto-Droopy" clavando unas tablas. El choque de su martillo con las tablas suena idéntico a dos claves de percusión.

PUESTO 7: “Kitty Kornered” (Clampett, 1946)

Cuando la tercera tanda de los Looney Tunes Cartoons se estrenó en 2021, una de las mejores sorpresas que me llevé fueron los intermedios de Porky y Silvestre. Para quienes no han visto los Looney Tunes Cartoons, (¡¿qué están esperando?!), así está la cosa: cada episodio se conforma de dos cortometrajes en estilo clásico, y a veces, entre ellos hay intermedios. Estos intermedios son mini-chistes slapstick enfocados en uno o dos Tunes.

Cada temporada introducía nuevas temáticas para los intermedios, y en el caso de la T3, la nueva temática fueron homenajes a “Kitty Kornered”, con Silvestre inventando nuevas formas de sacar a Porky de su propia casa. Siempre es lindo ver a un artista profesional recordando los pequeños cortometrajes que no alcanzaron fama extendida pero aun así fueron muy buenos.

Silvestre y otros tres gatos amigos suyos reclamándole a Porky por querer volver a su propia casa.

“Kitty Kornered” fue el penúltimo cortometraje de Silvestre antes de quedar encadenado a Piolín, Hippety Hopper o Speedy. Dicho de otro modo, este es el penúltimo cortometraje en que se le permitió fungir como protagonista victorioso, en lugar de antagonista derrotado. Ojalá más gente conociera a esta versión del personaje, así que espero que verlo tan arriba en el top incitará a al menos uno de ustedes a echarle un vistazo.

Silvestre y sus amigos gozando de la buena vida con las cosas de Porky.

CONTINUARÁ… [Parte 3 disponible a partir del 4 de octubre]